पुणे: 1961 मध्ये स्थापन झालेल्या सातारा येथील देशातील पहिल्या सैनिक शाळेचे शासनाकडून मंजूर 450 कोटी रुपयांच्या निधीतून मोठ्या प्रमाणात नूतनीकरण करण्यात येत आहे.या प्रकल्पाची अंमलबजावणी करणाऱ्या सार्वजनिक बांधकाम विभागाने (पीडब्ल्यूडी) सांगितले की, 283 कोटी रुपयांचा पहिला टप्पा सध्या प्रगतीपथावर आहे.“आम्ही कॅडेट्ससाठी तीन वसतिगृहे आणि निवासी क्वार्टर बांधले आहेत, ज्यात मुख्याध्यापक आणि कमांडंटसाठी घरे आहेत. शाळेच्या कामकाजात अडथळा न आणता हे काम केले जात आहे,” सातारा पीडब्ल्यूडीचे अधीक्षक अभियंता ईई जाधव यांनी TOI ला सांगितले. ते पुढे म्हणाले की पहिला टप्पा मार्च 2026 पर्यंत पूर्ण केला जाईल, तर शाळेकडून अतिरिक्त आवश्यकता पूर्ण झाल्यावर दुसरा टप्पा सुरू होईल.दुसऱ्या टप्प्यात मुख्य शैक्षणिक इमारत, वर्गखोल्या आणि इतर आधुनिक सुविधांचे नूतनीकरण करण्यात येणार आहे.माजी संरक्षण मंत्री आणि महाराष्ट्राचे पहिले मुख्यमंत्री यशवंतराव चव्हाण यांच्या प्रयत्नातून सैनिक स्कूल सातारा ची स्थापना झाली आणि 23 जून 1961 रोजी तत्कालीन संरक्षण मंत्री व्ही के कृष्ण मेनन यांच्या हस्ते उद्घाटन करण्यात आले.नॅशनल डिफेन्स अकादमी (NDA) आणि इतर सशस्त्र सेना अकादमींमध्ये प्रवेश घेण्यासाठी-विशेषत: आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल पार्श्वभूमीतील विद्यार्थ्यांना-शैक्षणिक, मानसिक आणि शारीरिकदृष्ट्या तयार करण्यासाठी संस्थेची स्थापना करण्यात आली होती, ज्यामुळे अधिकारी भरतीमधील प्रादेशिक असमतोल दूर होते. शाळेनेही मुलींना प्रवेश देण्यास सुरुवात केली आहे. त्यांच्या प्रतिष्ठित माजी विद्यार्थ्यांमध्ये माजी भारतीय हवाई दल प्रमुख, एअर चीफ मार्शल पी.व्ही. नाईक आहेत.शाळेच्या सर्वसमावेशक नूतनीकरण प्रकल्पाला राज्य सरकारने मान्यता देण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. “आदर्शपणे, नूतनीकरणाचे काम एक दशकापूर्वी व्हायला हवे होते, परंतु विविध कारणांमुळे सरकारने त्याकडे फारसे लक्ष दिले नाही,” असे शाळेतील माजी विद्यार्थ्याने सांगितले, जो सध्या सैन्यात सेवा करत आहे.या शाळेने अनेक दशकांपासून देशातील सैनिक शाळांमध्ये शिस्त आणि शिक्षणात उच्च दर्जा प्रस्थापित केला आहे. “म्हणून, आजच्या शिक्षण व्यवस्थेत प्रासंगिक राहण्यासाठी शाळेत कॅडेट्ससाठी प्रगत सुविधा असणे आवश्यक आहे. त्यांचे इतर कौशल्य आणि व्यक्तिमत्व विकसित करण्यासाठी नवीन क्रीडा सुविधा देखील आवश्यक आहेत,” असे अधिकारी म्हणाले.शाळेचे माजी विद्यार्थी लेफ्टनंट कर्नल आरआर जाधव (निवृत्त) यांनी TOI ला सांगितले, “कॅडेट्समध्ये महान मूल्ये रुजवण्यात शाळेने मोलाची भूमिका बजावली आहे. जरी ते कोणत्याही कारणास्तव सशस्त्र दलात सामील झाले नसले तरी, विद्यार्थ्यांनी इतर क्षेत्रात मोठी उंची गाठली आहे. महाराष्ट्रासाठी, विशेषत: पाश्चात्य प्रदेशासाठी, ही केवळ शाळेपेक्षा अधिक आहे.”
