पुणे: शहरापासून सुमारे ९० किमी अंतरावर शिरूर तहसीलमध्ये वसलेल्या जांबुत या कृषीप्रधान गावाला बिबट्याच्या हल्ल्याचा धोका कायम आहे, एकेकाळी भरभराट झालेल्या उसाच्या शेतावर पाल टाकून, समृद्धीचे प्रतीक असलेल्या भय आणि दु:खाने चिन्हांकित लँडस्केपमध्ये रूपांतर केले आहे.गेल्या तीन वर्षांत, चार गावकऱ्यांना बिबट्याच्या वेगवेगळ्या हल्ल्यात आपला जीव गमवावा लागला आहे, ताजी म्हणजे 70 वर्षीय भागुबाई जाधव. 22 ऑक्टोबर रोजी त्यांची प्राणघातक हत्या करण्यात आली होती. जाधव यांच्या मृत्यूने गावकऱ्यांमध्ये पुन्हा संतापाची लाट उसळली आहे, ज्यांनी वाढत्या संकटाकडे वनविभाग आणि जिल्हा अधिकाऱ्यांनी दुर्लक्ष केल्याचा आरोप केला आहे. सरपंच नीलेश जोरी म्हणाले, “दरवर्षी कोणीतरी मरण पावते किंवा पशुधन गमावते. आम्हाला फक्त पोकळ आश्वासने मिळतात.” “पिंजरे पिंजरे लावून आणि काही बिबट्यांना स्थलांतरित करून समस्या सुटणार नाही. आम्हाला वैज्ञानिक, दीर्घकालीन योजना हवी आहे,” तो म्हणाला.वन अधिकाऱ्यांनी असा युक्तिवाद केला की जांबुतच्या भूगोल आणि शेती पद्धतीमुळे अनवधानाने बिबट्यांसाठी आदर्श परिस्थिती निर्माण झाली होती. हे गाव 10 वसाहतींच्या समूहाचा भाग आहे, ज्याला स्थानिक पातळीवर ‘बेट भाग’ म्हणून ओळखले जाते — घोड आणि कुकडी नद्यांच्या मध्ये वसलेली सुपीक जमीन, दाट उसाच्या शेतांनी वेढलेल्या लहान बेटांसारखी आहे. जुन्नर विभागाच्या सहाय्यक वनसंरक्षक स्मिता राजहंस यांनी सांगितले की, “हे शेततळे, जलस्रोत आणि पशुधनासह एकत्रितपणे वन अधिवासांची नक्कल करतात.” “बिबट्यांना येथे निवारा, शिकार आणि आच्छादनासह जगण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टी सापडतात,” ती म्हणाली.उसाच्या शेतात शौचास जात असताना जाधव यांच्यावर हल्ला झाल्याचे प्राथमिक तपासात दिसून आल्याचे राजहंस यांनी सांगितले. “आम्ही ग्रामस्थांना अशा दुर्घटना टाळण्यासाठी शौचालये बांधण्यासाठी आणि वापरण्यासाठी सातत्याने आग्रह करत आहोत,” ती म्हणाली, “वाढत्या धोक्याला प्रतिसाद म्हणून, आम्ही गस्त वाढवण्यासाठी आणि जलद प्रतिसादाची वेळ सुनिश्चित करण्यासाठी जांबुतमध्ये एक समर्पित उपकेंद्र देखील स्थापन केले.”रहिवाशांनी सांगितले की या उपाययोजना करूनही परिस्थिती आणखीनच खालावली आहे. “आम्ही जवळजवळ दररोज बिबट्या पाहतो. आमच्या घराभोवती कुंपण घालूनही ते बाहेर पडत नाहीत,” असे शेतकरी किरण गाजरे यांनी सांगितले, ज्याने अलीकडेच बिबट्याच्या हल्ल्यात कोंबड्या आणि बकरी गमावली. “आम्ही अंधार पडल्यावर शेतात जायला खूप घाबरतो. आपण आपल्याच गावात कैदी आहोत, असे वाटते,” गजरे म्हणाले.गेल्या दोन वर्षांमध्ये वनविभागाने बसवलेल्या कॅमेरा ट्रॅप्सच्या डेटावरून या भागात विलक्षण उच्च बिबट्याची घनता दिसून आली – प्रति चौरस किलोमीटरमध्ये जवळपास एक बिबट्या. अधिका-यांनी सांगितले की, उसाचे शेत हे बिबट्यांसाठी आदर्श प्रजनन स्थळ बनले आहे. जुन्नर वनविभागातील एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, “मुबलक अन्न आणि निवारा यामुळे मादी बिबट्या अनेकदा येथे त्यांचे पिल्लू वाढवतात. पिल्ले प्रौढ झाल्यावर, ते जवळचे प्रदेश स्थापन करतात, ज्यामुळे बिबट्यांची संख्या आणि मानव-वन्यजीव संघर्ष वाढतात,” असे जुन्नर वनविभागातील एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले.तज्ज्ञांनी चेतावणी दिली की बिबट्यांना पकडणे आणि त्यांचे स्थलांतर केल्याने अल्पकालीन आराम मिळू शकतो, परंतु ते मूळ समस्यांचे निराकरण करण्यात अयशस्वी झाले. “जोपर्यंत उसाची शेतं अनियंत्रित राहतील आणि कचरा भटक्या कुत्र्यांना आकर्षित करत राहील, तोपर्यंत प्रमुख शिकार प्रजाती, बिबट्याची संख्या वाढेल,” असे या प्रदेशाशी परिचित असलेल्या वन्यजीव तज्ञाने सांगितले.गावकऱ्यांनी आणखी एका दुःखद नुकसानावर शोक व्यक्त केल्यामुळे, त्यांची मागणी स्पष्ट आहे – सुरक्षितता, सहानुभूती नाही. “आम्ही वन्यजीवांच्या विरोधात नाही,” सरपंच जोरी म्हणाले, “अशा हल्ल्यांमुळे आणखी एक जीव गमावण्यापूर्वी सरकारने कारवाई केली पाहिजे.”
