पुणे: काँग्रेसने शुक्रवारी पुणे महानगरपालिकेत (पीएमसी) दोन अंकी – 15 – पर्यंत किरकोळ सुधारणा केली परंतु पिंपरी चिंचवड नागरी संस्थेत त्यांचे खाते उघडण्यात अपयश आले.2017 च्या पीएमसी निवडणुकीत पक्षाने नऊ जागा जिंकल्या होत्या. त्या तुलनेत यावेळी पक्षाला सहा जागांचा फायदा झाला, मात्र दोनवेळचे नगरसेवक अविनाश बागवे यांच्यासारखे काही आघाडीचे चेहरे पराभूत झाले. उल्हास (आबा) बागुल आणि अभिजित शिवरकर यांच्यासह निवडणुकीपूर्वी पक्ष बदलणाऱ्या काही काँग्रेस नेत्यांनाही धूळ चावावी लागली.
“मी कधीही काँग्रेसविरोधात बंड केले नाही, पण मला पक्षातून निलंबित करण्यात आले, हा माझ्यावर एक प्रकारचा अन्याय होता. पक्षाच्या काही नेत्यांनी आपल्या वैयक्तिक स्वार्थासाठी पक्षाच्या शहर युनिटमध्ये तेढ निर्माण केली. याचा माझ्यासारख्या लोकांवर आणि इतर सक्षम उमेदवारांवर परिणाम झाला,” बागुल यांनी TOI ला सांगितले.
1880 च्या उत्तरार्धात स्थापनेपासून पुणे हा काँग्रेसचा बालेकिल्ला होता. या शहराने केवळ लोकप्रिय काँग्रेस नेतेच निर्माण केले नाहीत तर स्वातंत्र्यापूर्वी लोकमान्य टिळकांसारखे नेतेही घडवले.पुण्यातील नेत्यांचे वर्चस्व स्वातंत्र्यानंतरही कायम राहिले. काकासाहेब गाडगीळ, विठ्ठलराव गाडगीळ आणि सुरेश कलमाडी यांनी विविध केंद्र सरकारमध्ये मंत्रीपद भूषवले.1980 आणि 90 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात काँग्रेस ही पुण्यातील प्राथमिक राजकीय शक्ती होती आणि त्यांनी नागरी संस्थेवर निर्णायकपणे राज्य केले. गेल्या दोन दशकांत त्याचा प्रभाव ओसरला.2002 मध्ये पक्षाने PMC मध्ये 61 जागा जिंकल्या होत्या, ज्याने तत्कालीन नव्याने स्थापन झालेल्या NCP च्या पाठिंब्याने सत्ता टिकवून ठेवली होती. 2007 मध्ये पक्षाच्या जागा 61 वरून 36 पर्यंत घसरल्या.2012 मध्ये स्लाईड सुरूच राहिली, कारण 152 सदस्यांच्या सभागृहात त्यांना केवळ 28 जागा जिंकता आल्या. 2017 मध्ये पक्षाला पीएमसीमध्ये केवळ नऊ जागा मिळाल्या होत्या.पक्षातील सततच्या भांडणामुळे पक्षाचा शहरात पराभव झाल्याचा दावा दिग्गजांनी केला. “पुण्यात पक्षाची अधोगती पाहणे अत्यंत निराशाजनक आहे. अनेक नेत्यांनी मुख्य तत्त्वांपासून दूर राहून पक्षाचे नुकसान केले,” असे काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते उल्हास पवार म्हणाले.पिंपरी चिंचवड महापालिकेतही काँग्रेसची घसरण झाली. 2012 मध्ये 14 च्या तुलनेत 2017 मध्ये त्यांना एकही जागा जिंकता आली नाही. 2002 मध्ये 36 विरुद्ध 2007 मध्ये काँग्रेसचे 20 नगरसेवक निवडून आले.
