पुणे : भाजपने शेवटच्या क्षणी तिकीट नाकारल्याने भाजपचे माजी नगरसेवक अमोल बालवडकर यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये प्रवेश केला. राष्ट्रवादीने लगेचच बालवडकर यांची उमेदवारी जाहीर करून पुण्यातील नागरी निवडणुकीच्या लढतीला नवे वळण दिले. बालवडकर यांनी यापूर्वी विधानसभा निवडणूक लढवली होती आणि उच्च व तंत्रशिक्षण मंत्री चंद्रकांत पाटील यांचे अंतर्गत आव्हान म्हणून समोर आले होते. त्या काळात त्यांच्या आक्रमक प्रचारामुळे भाजपमध्ये अस्वस्थता पसरल्याचे मानले जात आहे. निवडणुकीनंतर बालवडकर यांना काही काळ सक्रिय राजकारणापासून दूर ठेवण्यात आले होते, परंतु नंतर मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी मध्यस्थी केल्यानंतर त्यांना पुन्हा पक्षात आणण्यात आले. मात्र, पीएमसी निवडणुकीच्या तिकीट वाटपादरम्यान जुने मतभेद पुन्हा उफाळून आल्याचे दिसून येत आहे. अर्ज भरण्यास अवघा एक तास शिल्लक असताना भाजपने बालवडकर यांना तिकीट नाकारले आणि त्याऐवजी कोथरूड उत्तर मंडळाचे अध्यक्ष लहू बालवडकर यांना उमेदवारी दिली. या निर्णयामुळे कार्यकर्त्यांमध्ये नाराजी पसरली आहे. वगळल्यानंतर अमोल बालवडकर यांनी उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांची भेट घेऊन राष्ट्रवादीत औपचारिक प्रवेश केला. “मी 10 वर्षे काम केले आणि माझा विश्वासघात झाला. जर त्यांनी माझ्याशी आदराने बोलले असते तर मी आजही थांबलो असतो. पण आता ही करा किंवा मरोची लढाई असेल,” अमोल बालवडकर म्हणाले. सुस, बाणेर आणि पाषाण या प्रभाग क्रमांक 9 मध्ये भाजपने शेवटच्या क्षणापर्यंत उमेदवार निवड अस्पष्ट ठेवली. पक्षाने अखेर माजी नगरसेवकांना डावलून प्रभाग 8 आणि 9 मध्ये नवीन चेहऱ्यांची निवड केली. या घडामोडींमुळे भाजपमधील अंतर्गत मतभेद अधोरेखित झाले आहेत आणि पुण्यातील पीएमसी निवडणूक लढत अधिक स्पर्धात्मक झाली आहे.
