कांदे, मसूर आणि रोटी – या पदार्थांपुरता मर्यादित असलेला आहार पौष्टिक नाही. पण मराठवाड्यात अनेक महिलांना उदरनिर्वाहासाठी शेतीत कष्ट करावे लागतात, त्यांच्या थाटात काही नाही. तथापि, एका गावात, स्त्रियांच्या एका गटाने जमिनीचा एक छोटासा तुकडा मागून ते बदलण्याचा निर्णय घेतलामहाराष्ट्राच्या दुष्काळग्रस्त मराठवाडा प्रदेशात, जिथे गरीब आहारामुळे माफ न करणाऱ्या भूभागाचा सामना करावा लागतो, तिथे काही स्त्रिया एक साधा पण ठाम निर्णय घेऊन श्रम आणि सततच्या आजारपणाची शिक्षा देण्याचे चक्र खंडित करत आहेत: भाजीपाला पिकवण्यासाठी जमिनीच्या छोट्या तुकड्यासाठी संघर्ष करणे ज्यामुळे त्यांना त्यांच्या पौष्टिक गरजा भागवता येतील.अदृश्यता आणि एजन्सी नाकारण्याच्या मोठ्या समस्यांना तोंड देण्यासाठी आहार आणि आरोग्याच्या चिंतेच्या पलीकडे गेलेली ही मोहीम, सुमारे तीन वर्षांपूर्वी बीडच्या काठोडा गावात उलगडली – पश्चिम महाराष्ट्र आणि कर्नाटकच्या ऊस पट्ट्यासाठी मजूर पूल म्हणून काम करणाऱ्या मराठवाड्यातील प्रमुख जिल्ह्यांपैकी एक.कापणीच्या हंगामात सुमारे 15 लाख स्थलांतरित कामगार येतात, त्यापैकी एक महत्त्वपूर्ण भाग महिलांचा आहे. त्यापैकी तीन – द्वारकाताई वाघमारे (45), जयश्री ओव्हाळ (50) आणि अनिता वाघमारे (40) – सर्व दलित समाजातील सदस्य – एका एनजीओने आयोजित केलेल्या भाषणात सहभागी झाले आणि मिनी क्रांती सुरू करण्यासाठी घरी परतले.धोकादायक अंतरया प्रदेशातील इतर महिलांप्रमाणेच हे त्रिकूटही अगदी साधे जेवण करत होते. “आम्ही डाळ-भाकरी खायचो, पोट भरायचो आणि शेतात काम करायचो आणि आम्हांला एवढं पुरेसं वाटायचं. कधी कधी बीडमधून चढ्या भावाने भाजी विकत घ्यायचो पण ती नेहमीच अत्यल्प असायची आणि पुरुषांसाठी बाजूला ठेवायची. आमच्याकडे समतोल आहाराची संकल्पनाच नव्हती. भाजीपाल्यातून पोषण न मिळाल्याने आजार होतात हे आम्हाला माहीतही नव्हतं,” अनिता वाघमारे म्हणाल्या.ऊस तोडणी हे काम मागे टाकणारे आहे. कापणीच्या हंगामात ऊस तोडणाऱ्यांचे संघ, करारावर काम करत आहेत. स्त्रियांसाठी, मासिक पाळी हे एक अनिष्ट वास्तव आहे कारण ते कामात व्यत्यय आणू शकते. अंमलात आणलेल्या ब्रेकशिवाय काम करत राहण्यासाठी अनेकजण 20 वर्षांच्या वयात हिस्टेरेक्टॉमी करण्याचा पर्याय निवडतात. काठोडा त्रिकुटही त्याला अपवाद नव्हता.शस्त्रक्रिया, खराब पोषण आणि काळजीचा अभाव यामुळे त्यांचे आरोग्य गंभीर धोक्यात आले आहे. ज्या स्त्रिया लहान वयात हिस्टरेक्टॉमी करतात त्यांना लवकर रजोनिवृत्तीचा अनुभव येतो, ज्यामुळे ऑस्टियोपोरोसिस आणि हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोगाचा धोका वाढतो. खराब पोषण हार्मोनल संतुलनात व्यत्यय आणू शकते, ज्यामुळे पुनरुत्पादक आरोग्य गुंतागुंत होते.“बहुतेक शेतकरी जे भाकरी आणि डाळ किंवा कांदा आणि चटणी खातात त्यांच्या मर्यादित आहारात पोषक तत्वांचा अभाव असतो, ज्यामुळे त्यांच्या आरोग्याच्या समस्या वाढतात. अपुऱ्या पोषणामुळे जीवनसत्त्वे आणि खनिजे यांची कमतरता निर्माण होऊ शकते, ज्यामुळे अशक्तपणा, अशक्तपणा आणि थकवा येऊ शकतो,” डॉ दानिश मेमन, वरिष्ठ सल्लागार आणि औषध विभागाचे प्रमुख, हडपसर, पुणे येथील नोबल हॉस्पिटल्स आणि संशोधन केंद्र म्हणाले.वर्षानुवर्षे, आजारपण, आळशीपणा आणि अशक्तपणा या स्त्रियांसाठी इतका नित्याचा होता की त्यांना हे समजले नाही की हे काहीतरी आहे ज्यावर उपचार करणे आवश्यक आहे. “बहुतेक वेळा, जेव्हा आम्ही उसाच्या शेतात होतो, तेव्हा आम्ही आजारी असूनही हॉस्पिटलमध्ये जात नसे कारण आमच्याकडे एक करार होता. जेव्हा आम्हाला मासिक पाळी आली तेव्हा वेदना असह्य होते आणि आम्हाला खूप रक्तस्त्राव व्हायचा. हिस्टरेक्टॉमीनंतरही, आमचे आयुष्य फक्त कामासाठी स्थलांतर करणे आणि आजारी असणे असे होते,” जयश्री ओव्हाळ म्हणाल्या.एक ठिणगी पेटली आहे2023 मध्ये महिला किसान अधिकार मंच (MAKAAM) द्वारे आयोजित आरोग्य आणि पोषण या विषयावरील चर्चेला तिघांनी हजेरी लावली तेव्हा बदलाची सुरुवात झाली.“तीन वर्षांपूर्वी, एका जागरूकता व्याख्यानादरम्यान, आम्हाला चांगले खाण्याचे महत्त्व, त्याचा आपल्या शरीरावर कसा परिणाम होतो आणि आपल्या शरीरात होणारे बदल याबद्दल सांगण्यात आले होते. जेव्हा आरोग्य तज्ञांनी आम्हाला भाजीपाला आणि आमच्या आरोग्यामध्ये गुंतवणूक करण्यास पटवून दिले तेव्हा आम्हाला ते करून पहायचे होते,” द्वारकाताई म्हणाल्या.तिची देहबोली आणि व्यक्तिमत्व — तिची खात्रीशीर वाटचाल आणि एक तयार स्मित आहे — अशा क्षेत्रात आहे जिथे स्त्रिया सहसा लाजाळू आणि संयमी असतात. आत्मविश्वास कठिणपणे जिंकला होता.“भाजीपाला पिकवण्यासाठी अर्धा एकर जमीन आमच्या कुटुंबांशी भांडणानंतर मिळाली, ज्यांना वाटले की ही जागा आणि मेहनत वाया गेली आहे,” द्वारकाताई म्हणाल्या.आहार त्यांच्या आरोग्याला आकार देऊ शकतो हा विचार स्त्रियांना कधीच माहित नव्हता. पण आता त्यांना वांगी, बीन्स, पालेभाज्या आणि इतर भाज्यांचा फायदा माहीत आहे, जे ते पिकवतात, शिजवतात आणि खातात. “आमच्या शेतातील ताज्या भाज्या खाऊन तीन वर्षे झाली आहेत आणि आता आम्हाला बरे वाटत आहे. आमचे जीवन फारसे सुधारणार नाही, परंतु किमान आमची मुले पौष्टिक अन्न खातील आणि निरोगी होतील,” ओव्हाळ म्हणाले.आणि जरी त्यांनी त्यांच्या ताटात काय आहे ते बदलण्यास सुरुवात केली असली तरी, त्यांनी बनवलेल्या मार्गावर अधिक स्त्रिया आल्याने त्यांना यथास्थिती कमी करण्यात यश आले आहे. MAKAAM ने महिलांना सेंद्रिय शेती, बियाणांची तपासणी, सेंद्रिय खते तयार करणे आणि कीटक आणि कीटकांचा नाश करणारे नैसर्गिक संयुगे यांचे मोफत प्रशिक्षण दिले.“पूर्वी, आम्ही शेतीच्या अवजारांसाठी उच्चवर्णीय कुटुंबांवर अवलंबून होतो. परंतु गैर-नफा संस्थांनी आम्हाला काही अवजारे दिली जी आम्ही शेती करताना सामायिक करतो आणि एकमेकांना मदत देखील करतो. पहिले वर्ष यशस्वी झाले आणि आता, अधिक महिला आमच्यात सामील झाल्या आहेत. आम्ही जे पिकवतो ते आम्ही विकत नाही, त्याऐवजी आम्ही ते इतरांना सामायिक करतो. कारण आमचा भाजीपाला दर्जेदार आहे, “आमच्या भाजीपाला चांगल्या प्रतीचा आहे, ते घरच्यांनाही विकायचे आहे.MAKAAM मधील राष्ट्रीय सुविधा संघाचा भाग असलेल्या सीमा कुलकर्णी यांनी सांगितले की, “जिथे शेतीला उपजीविकेचा गंभीर पर्याय म्हणून पाहिले जात नाही अशा क्षेत्रातील महिलांसोबत त्यांचा हस्तक्षेप यशस्वी होण्याचे एक कारण आहे कारण, अनियमित पावसामुळे उत्पादन कमी राहते”.कुलकर्णी म्हणाले, “महिलांना खात्री पटण्याचे एक प्रमुख कारण म्हणजे शोषणात्मक ऊस स्थलांतरातून बाहेर पडण्याचा पर्याय हा होता.”“क्षेत्राला सिंचन नसल्यामुळे, स्थलांतर पूर्णपणे थांबू शकत नाही, परंतु कालांतराने, कुटुंबातील काही सदस्यांनी स्थलांतर टाळले तरी ते एक मजबूत प्रोत्साहन बनते,” ती पुढे म्हणाली.तिने अनिता वाघमारेचे उदाहरण दिले ज्याने, स्थलांतरित ऊस तोडणी कामगारांचा भाग होण्याचे थांबवले होते, तरीही तिची मुले कापणीच्या हंगामात जातात. कुलकर्णी म्हणाले की या उपक्रमाने महिलांना देखील आवाहन केले कारण यामुळे त्यांना घराजवळ आणि पालनपोषण आणि काळजी यांचा समावेश असलेल्या शेतीच्या जवळ आणले आहे, तरीही त्यांनी हे अधोरेखित केले की हे “महिलांचे कार्य” म्हणून आवश्यक असू नये.महिलांसाठी प्रशिक्षण केंद्र म्हणून काम करणाऱ्या सोसायटी फॉर प्रमोटिंग पार्टिसिपेटिव्ह इकोसिस्टम मॅनेजमेंट (SOPPECOM) चे वरिष्ठ फेलो असलेले कुलकर्णी म्हणाले की, त्यांना पटवून देण्यासाठी सुमारे एक वर्ष सतत संभाषण झाले. ती पुढे म्हणाली की कोविड ही एक संधी बनली आहे, कारण लोकांना अन्न वाढवण्याचे महत्त्व समजले जेव्हा अन्न उपलब्ध होते. “जर आमच्याकडे जमीन असेल तर आम्ही किमान भाजीपाला किंवा संकटाच्या वेळी आम्हाला आधार देणारी एखादी वस्तू का पिकवू शकत नाही?” ती म्हणाली.हा कार्यक्रम केवळ भाजीपाला लागवडीपुरता मर्यादित नव्हता, याकडे कुलकर्णी यांनी लक्ष वेधले. त्याऐवजी, सुमारे 35 वेगवेगळ्या पिकांसह शेतीमध्ये विविधता आणण्यावर लक्ष केंद्रित केले. भाजीपाला हा एक प्रमुख घटक होता, परंतु कडधान्ये आणि इतर पिकांसह पारंपारिक बाजरीला पूरक बनवणे, अन्न सुरक्षेला आधार देणारी वैविध्यपूर्ण टोपली तयार करणे हा देखील उद्देश होता. “हे अन्न सुरक्षा पूर्णपणे सुनिश्चित करू शकत नसले तरी ते मजबूत करू शकते,” ती म्हणाली.असभ्य आरोग्य मध्येआज त्यांचा समूह 40 स्त्रिया झाला आहे ज्या छोट्या शेतात अनेक भाज्यांची लागवड करतात. ते कोणत्याही कीटकनाशकांचा वापर करून सेंद्रिय शेती करत नाहीत. पण, अधिक उल्लेखनीय म्हणजे, या स्त्रिया गावात एक शक्तिशाली आवाज म्हणून उदयास आल्या आहेत आणि कुटुंबांमधील स्थानिक समस्या सोडवण्यासाठी त्यांना अनेकदा बोलावले जाते. ते आता ग्रामसभांना उपस्थित राहतात, सरकारी योजनांचा लाभ मिळवण्यासाठी सक्रिय असतात आणि त्यांचा सामूहिक आवाज ऐकला जातो हे त्यांना माहीत आहे.“लोक म्हणतील, ‘महिला ग्रामसभेत काय करणार, त्यांना काय समजले?’ आम्ही गावच्या सभांना कधी गेलो नाही कारण आम्हाला वाटले की आम्ही तिथले नाही, आम्ही पुरेसे चांगले नाही किंवा पुरेसे शिकलेले नाही. पण आम्ही जनजागृती व्याख्यानांना उपस्थित राहू लागलो. आम्हाला वर्धा आणि पुण्यासारख्या ठिकाणी कार्यशाळा आणि प्रशिक्षणासाठी बोलावण्यात आले. तेथे आम्ही अधिकाधिक महिला शेतकऱ्यांशी संवाद साधला आणि आमच्या हक्कांबद्दल सांगितले. आता आम्ही त्या शिकलेल्या गोष्टी इतर महिलांसोबत शेअर करत आहोत. ज्ञान आणि आमची एकता उच्चवर्णीय पुरुषांना अस्वस्थ करते. जेव्हा आम्ही संख्या दाखवतो तेव्हा ते आमच्याकडे दुर्लक्ष करू शकत नाहीत,” ज्योती थोरात (२८), दुसरी शेतकरी आणि माजी ऊस तोडणारी, महिला केन कटर्स कामगार संघटनेसाठी संसाधन व्यक्ती म्हणून काम करणाऱ्या म्हणाल्या.
