पुणे : पुण्यापासून सुमारे 100 किमी अंतरावर असलेल्या पिंपरखेड, शिरूर तालुक्यातील ग्रामस्थ गेल्या पंधरवड्यात ताज्या बिबट्याचे दर्शन आणि पाच मोठ्या मांजरींना पकडल्यानंतर भयभीत झाले आहेत. तीन जीवघेण्या हल्ल्यांनंतर अवघ्या चार महिन्यांत हा विकास घडला आहे, तरीही वन अधिकाऱ्यांनी प्राण्यांचा माग काढण्यासाठी आणि पकडण्यासाठी प्रयत्न तीव्र केले आहेत.अहवालानुसार, नवीन मोठ्या मांजरींनी पूर्वीच्या पकडण्याच्या ऑपरेशननंतर रिकामी केलेल्या प्रदेशात प्रवेश केला आहे आणि त्यांनी कब्जा केला आहे. जरी अधिकाऱ्यांनी सांगितले की ते बिबट्यांमधील एक नैसर्गिक वर्तणूक नमुना आहे, तरीही ते ग्रामस्थांसाठी चिंता आणि अनिश्चिततेकडे परत येण्याचे संकेत देते.पिंपरखेड हे आंबेगाव आणि शिरूर तालुक्यांच्या हद्दीत आहे. गेल्या वर्षी बिबट्याच्या हल्ल्यात एका शालेय विद्यार्थ्यासह तिघांचा मृत्यू झाला होता. त्यानंतर संतप्त रहिवाशांनी मंचरजवळ पुणे-नाशिक महामार्गावर ठिय्या आंदोलन करून अनेक तास वाहने रोखून धरली. जिल्हा प्रशासनाने मध्यस्थी केल्यानंतर आणि राज्य सरकार तसेच वनमंत्री गणेश नाईक यांनी आश्वासन दिल्यानंतर आंदोलन मागे घेण्यात आले. तेव्हा वनविभागाने एक सघन सापळा मोहीम सुरू केली होती आणि चार आठवड्यांपेक्षा कमी कालावधीत 37 बिबट्या जेरबंद केले होते आणि एका संशयित मानवभक्षकाला बाहेर काढले होते.जुन्नर विभागाच्या सहाय्यक वनसंरक्षक, स्मिता राजहंस यांनी TOI ला सांगितले: “बिबट्या किती लवकर नवीन प्रदेश व्यापतात याचे पिंपरखेड हे उत्कृष्ट उदाहरण आहे. पूर्वीचे प्राणी हटवल्याबरोबर, इतरांना संधी मिळाली आणि ते तेथे गेले. यामुळेच गावात नवीन दर्शन घडले.”प्रदेशातील लँडस्केप बिबट्याच्या वस्तीसाठी विशेषतः अनुकूल बनवते. अधिकाऱ्यांनी सांगितले की शिरूर तहसीलमधील सुमारे 17 गावांचा बेटसदृश समूह, स्थानिक पातळीवर बेट प्रदेश म्हणून ओळखला जातो, हे एक अद्वितीय भौगोलिक वैशिष्ट्य आहे. पिंपरखेड आणि आजूबाजूच्या गावांमध्ये पाणवठे आणि उसाचे विस्तीर्ण पसरलेले क्षेत्र आणि दाट आच्छादन आणि शिकार करण्यासाठी सहज प्रवेश देणारी शेतजमीन आहे. गेल्या दशकात ते बिबट्याच्या प्रमुख अधिवासात विकसित झाले आहे.“हा प्रदेश बिबट्याच्या क्रियाकलापांसाठी एक हॉटस्पॉट आहे. शेतात वारंवार दिसणे सामान्य आहे आणि एक सतत आव्हान आहे,” वन अधिकाऱ्याने सांगितले.पिंपरखेडचे सरपंच नरेंद्र ढोमे यांनी TOI ला सांगितले: “आमच्या गावात आणि आजूबाजूच्या परिसरात दर्शनाची संख्या वाढली आहे. नवीन बिबट्या आले आहेत आणि गेल्या वर्षीप्रमाणेच आमच्या जीवनावर परिणाम करणार आहेत. वन अधिकाऱ्यांनी बारीक लक्ष ठेवून ताबडतोब उपाययोजना कराव्यात. हे आता स्पष्ट झाले आहे की केवळ पकडणे हा व्यवहार्य उपाय नाही.”दरम्यान, राजहंस म्हणाले की, बिबट्या हे अत्यंत प्रादेशिक असतात. “प्राणी लघवी करून, झाडे खाजवून आणि इतर चिन्हे सोडून त्यांच्या प्रदेशात चिन्हांकित करतात. मार्कर त्यांच्या उपस्थितीचे संकेत देतात. एखाद्या प्राण्याला पकडल्यानंतर आणि व्हॅक्यूम तयार झाल्यानंतर ही चिन्हे अदृश्य होतात. इतर बिबट्या ते पटकन ओळखतात आणि प्रदेशावर दावा करतात. पिंपरखेडमध्ये असेच घडले आहे,” ती म्हणाली.गावकऱ्यांना सावध राहण्याचे आवाहन करूनही वन अधिकाऱ्यांनी गावात सक्रिय सापळा आणि देखरेख पुन्हा सुरू केली आहे. जोखीम कमी करण्यासाठी जागरूकता मोहिमा आणि खबरदारीच्या उपायांना बळ दिले जात आहे.
